Vlaams Belang gemeenteraadsfractieleider Hans De Gent stelt zich vragen bij het dossier van de verkoop van de KMO-gronden aan de Astridlaan aan de intercommunale SOLVA. Hans De Gent: “Indien de cijfers van raadslid Stéphan Bourlau juist zijn, ontvangt SOLVA van het stadsbestuur een geschenk van 283.125 euro, namelijk het verschil tussen de aankoopprijs van de gronden door SOLVA en de door Bourlau berekende kosten voor de gemeente Geraardsbergen. Dat verschil tussen aankoopkosten en verkoopprijs wordt betaald met het belastinggeld van de burgers van Geraardsbergen. Als gemeenteraadslid is het mijn plicht om me daar vragen over te stellen. De burgemeester verwijst naar het schattingsverslag als basis voor de waardebepalingen van de gronden. Maar iedereen weet dat als je drie verschillende schatters een schattingsverslag zou laten maken, dat je dan ook drie verschillende schattingsbedragen krijgt. Voor de inwoners van Geraardsbergen is het belangrijker dat het stadsbestuur geen dubieuze verlieslatende immo-transacties doet, die de burgers uiteindelijk via hun belastingbrief moeten betalen.”

Vlaams Belang Geraardsbergen vraagt zich af waarom SOLVA bijna 300.000 euro belastinggeld cadeau moet krijgen van de stad Geraardsbergen. Vooral omdat eerste schepen Fernand Van Trimpont (CD&V) tegelijkertijd ook voorzitter is van de intercommunale SOLVA, dus als het ware met twee verschillende hoeden op in het stadsbestuur zetelt. Hans De Gent zegt: “Ik vind het als mandataris verontrustend dat de belastingbetaler steeds armer wordt en dat de mensen die het belastinggeld beheren steeds rijker worden. Een schepen zoals Van Trimpont, die meerdere functies cumuleert, had volgens Cumuleo een bruto inkomen dat kan oplopen tot 159.000 euro per jaar, dat is gemiddeld 13.250 euro per maand. Bij de verkoop van de KMO-gronden aan de Astridlaan kan SOLVA bijna 300.000 euro voordeel realiseren op de kap van onze belastingbetalers. Dat is natuurlijk een pluim op de hoed van Van Trimpont, als voorzitter van SOLVA. Als democratisch politicus ben ik bezorgd dat de indruk zou kunnen ontstaan dat belangrijke dossiers niet beslist worden in de gemeenteraad, maar onder vrienden met een goed glas Orval. Als die indruk zou ontstaan, dan zou dat het vertrouwen in onze lokale democratie nog verder verminderen. En dat vertrouwen is al niet fameus, want volgens de meest recente peiling van de Gemeentemonitor heeft slechts 22% van de burgers vertrouwen in ons stadsbestuur. Daarom vind ik dat de burgers van Geraardsbergen het recht hebben om te weten wat er met hun belastinggeld gebeurt en zal ik in de komende gemeenteraad vragen stellen over de samenwerking met de diverse intercommunales”.